Het leek een gewone voetbalmiddag te worden in Groningen, tot de gemoederen volledig ontspoorden bij het uitvak. De spanning was voelbaar vanaf het eerste fluitsignaal, maar escaleerde pas echt toen uitsupporters van Ajax en fans van de thuisclub elkaar verbaal en fysiek begonnen uit te dagen. De situatie werd al snel grimmig, en een confrontatie hing in de lucht.
Op beelden die inmiddels circuleren op sociale media is te zien hoe de stewards zich in het zweet werken om de twee groepen uit elkaar te houden. Het is een chaotisch tafereel: gebaren, geschreeuw, gescheld en frustratie. Een man met kort blond haar – een zichtbaar geagiteerde Ajax-supporter – verliest volledig de controle en moet door meerdere stewards worden ingehouden. Zijn razernij lijkt het startschot voor een kortstondige, maar intense opstoot.
Wat begint als een woordenwisseling, eindigt in een totale ontploffing van emoties aan beide kanten van het hekwerk. Groningen-supporters dagen de Amsterdammers uit met handgebaren, provocaties en gescandeerde leuzen. Aan de andere kant van het hek wordt teruggebruld, soms met zo’n intensiteit dat het lijkt alsof het hek ieder moment bezwijkt onder de druk van de menigte. De sfeer wordt ronduit explosief.
Stewards schakelen snel en zetten zich als een menselijke muur tussen de rivaliserende partijen. Ondanks het feit dat ze niet zijn uitgerust met schilden of wapenstokken, houden ze de groepen knap uit elkaar. Dit voorkomt mogelijk erger. Hun optreden is kordaat, zonder onnodige agressie, maar wel met een urgentie die verraadt dat de situatie ieder moment uit de hand kan lopen.
Eenmaal iets gekalmeerd blijft de spanning voelbaar in de lucht hangen. De ogen van beide groepen blijven elkaar vasthouden. Het lijkt bijna alsof de supporters niet meer naar de wedstrijd kijken, maar slechts naar elkaars reacties. Op dat moment draait het niet meer om voetbal, maar om ego’s, groepsdruk en de behoefte om je territorium te verdedigen.
Wie denkt dat dit soort taferelen alleen plaatsvinden bij topwedstrijden heeft het mis. Groningen – Ajax is altijd beladen, zeker met het verleden vol incidenten. Voeg daar een groep opgefokte supporters aan toe en je hebt een recept voor vuurwerk. Letterlijk en figuurlijk. Het had niet veel gescheeld of het hekwerk was doorbroken. De stewards krijgen later terecht complimenten voor hun doortastende optreden.
Een opmerkelijk detail is dat sommige supporters hun telefoon pakten om alles te filmen, in plaats van in te grijpen of afstand te nemen. Binnen enkele minuten verschenen video’s op TikTok en Instagram. De beelden gingen viraal, met duizenden reacties van voetbalfans, hooligans én critici. Sommigen nemen het op voor de Ajacieden, anderen wijzen met beschuldigende vinger naar de noorderlingen. De discussie woedt nog steeds voort op sociale media.
De KNVB heeft nog geen officiële verklaring afgelegd, maar de verwachting is dat zowel Ajax als FC Groningen een boete tegemoet kunnen zien. De clubs hebben een verantwoordelijkheid om hun supportersgroepen in toom te houden. Wanneer dat zichtbaar niet lukt, volgen er consequenties – zeker in een tijd waarin voetbalgeweld onder een vergrootglas ligt.
De politie was aanwezig bij de wedstrijd, maar hoefde uiteindelijk niet in te grijpen. Toch is de kans groot dat zij bij een volgende confrontatie sneller paraat zullen staan. De combinatie van frustraties over het seizoen, teleurstellende prestaties en rivaliteit tussen de clubs is een giftige cocktail. Voeg daar een vleugje drank aan toe, en je krijgt explosieve toestanden zoals afgelopen weekend in Groningen.
Op het veld kreeg Ajax het namelijk ook niet voor elkaar. De ploeg van trainer Francesco Farioli kwam twee keer op voorsprong, maar wist Groningen niet over de knie te krijgen. De eindstand: 2-2. Een mokerslag voor de Amsterdammers, want met dat gelijkspel is niet alleen de overwinning verspeeld, maar ook de koppositie in de Eredivisie. PSV won wél en is nu de nieuwe lijstaanvoerder met nog slechts één speelronde te gaan.
De kans dat Ajax dit seizoen alsnog de titel pakt is daardoor drastisch geslonken. De ploeg moet nu hopen op een misstap van PSV in de laatste speelronde én zelf overtuigend winnen. Maar met het mentale verval dat zich in Groningen openbaarde – zowel op de tribune als op het veld – lijkt dat eerder wensdenken dan realiteit. Ajax liet het liggen op het moment dat het moest gebeuren.
Voor de neutrale toeschouwer is het duidelijk: voetbal verliest hier zijn charme. Waar het ooit draaide om passie, strijd en clubliefde, lijkt het nu steeds vaker te gaan om conflicten, provocaties en machtsvertoon. Wanneer supportersgroepen elkaar meer haten dan dat ze van hun club houden, gaat er iets fundamenteel mis.