Nederlanders staan internationaal bekend om hun nuchtere houding. Doe normaal, dan doe je al gek genoeg. Het is een mentaliteit die diep verankerd zit in de cultuur. Dingen worden benoemd zoals ze zijn, maar altijd met een zekere mate van terughoudendheid. Toch blijkt uit een recent voorval dat deze houding in sommige andere landen nog een stap verder gaat. In Engeland lijkt schaamte soms volledig afwezig, zelfs op momenten waarop de meeste mensen liever onzichtbaar zouden zijn.
In een Engelse stad speelde zich onlangs een opmerkelijk tafereel af dat inmiddels volop wordt gedeeld op sociale media. Het incident werd vastgelegd door een omstander en verspreidde zich razendsnel online. Wat begon als een alledaags straatbeeld, veranderde al snel in een situatie waar velen met opgetrokken wenkbrauwen naar keken. Twee personen bevonden zich midden in de stad en leken zich totaal niets aan te trekken van hun omgeving.
Op de beelden is te zien hoe een man ontspannen blijft staan, terwijl een vrouw zich op kniehoogte bij hem bevindt. De setting is allesbehalve privé. Om hen heen zijn muren, straatverlichting en duidelijk zichtbare openbare ruimte. Toch lijken de hoofdpersonen volledig in hun eigen wereld te zitten. Voorbijgangers, camera’s en mogelijke reacties lijken geen enkele rol te spelen in hun gedrag.
Wat vooral opvalt, is het gebrek aan haast of ongemak. Waar de meeste mensen bij het idee alleen al rood zouden aanlopen, gaan deze twee onverstoord door. Zelfs wanneer duidelijk wordt dat ze gefilmd worden, verandert hun houding nauwelijks. Geen paniek, geen poging om weg te lopen, geen zichtbare schaamte. Het is juist die onbewogenheid die het fragment zo opvallend maakt.