De fatbike heeft de afgelopen jaren in Nederland aan populariteit gewonnen. Vooral onder jongeren is de elektrische fiets met dikke banden een geliefd vervoermiddel geworden. Het stoere uiterlijk en het comfort maken de fatbike aantrekkelijk voor zowel stadsgebruik als recreatief fietsen. Echter, de opmars van de fatbike gaat gepaard met toenemende zorgen over de verkeersveiligheid en de overlast die deze fietsen veroorzaken.
Een van de grootste problemen met fatbikes is de snelheid. Veel van deze fietsen worden opgevoerd naar snelheden die boven de wettelijke limiet liggen. De wet schrijft voor dat elektrische fietsen een maximumsnelheid van 25 km/u hebben, maar veel fatbikes worden opgevoerd naar snelheden van 40 km/u of meer. Dit gebeurt vaak door het verwijderen van snelheidsbegrenzers of het toevoegen van gashendels, waardoor de fiets feitelijk als bromfiets wordt gebruikt. Dit verhoogt het risico op ongelukken, vooral in drukke stedelijke gebieden.
De overlast die fatbikes veroorzaken is vooral merkbaar in stedelijke gebieden. Veel fatbikes worden gebruikt door jongeren die zich niet altijd aan de verkeersregels houden. Dit leidt tot gevaarlijke situaties op fietspaden en in woonwijken, waar fatbikes vaak door voetgangersgebieden rijden. Gemeenten ontvangen steeds meer klachten over de overlast van deze fietsen, vooral in gebieden waar veel voetgangers of fietsers zijn. De politie heeft al duizenden fatbikes in beslag genomen die niet aan de wettelijke eisen voldoen.
Naast de overlast is diefstal van fatbikes een groeiend probleem. E-bikes, waaronder fatbikes, zijn gewilde doelen voor dieven vanwege hun hoge waarde. Het is niet ongebruikelijk dat gestolen fatbikes worden gedemonteerd en opnieuw worden opgebouwd met onderdelen van verschillende fietsen. Dit maakt het voor de politie moeilijk om de gestolen fietsen terug te vinden. Het aantal gestolen fatbikes neemt elk jaar toe, wat de bezorgdheid over de veiligheid van eigenaren verder vergroot.
Om deze problemen aan te pakken, hebben enkele grote Nederlandse fatbike-fabrikanten samen plannen gepresenteerd om de situatie te verbeteren. Ze pleiten voor strengere wetgeving en betere handhaving om de veiligheid van fatbikegebruikers te waarborgen. Dit omvat onder andere het boycotten van dealers die zich niet aan de wet houden en het voorlichten van consumenten over de risico’s van opgevoerde fatbikes. Er wordt ook aangedrongen op het verbeteren van de regelgeving, zodat er betere controles mogelijk zijn.
De overheid heeft al verschillende maatregelen genomen om de overlast en de onveiligheid te verminderen. Politieagenten beschikken inmiddels over rollerbanken waarmee ze fatbikes kunnen controleren op snelheid en vermogen. Dit heeft geleid tot een toename van het aantal controles, waarbij duizenden fietsen zijn gecontroleerd in grote steden zoals Amsterdam, Rotterdam en Utrecht. Bij overtredingen riskeren fietsers een boete en kan de fiets in beslag worden genomen. Toch blijven er zorgen over de effectiviteit van deze maatregelen, aangezien de handhaving in sommige gevallen niet streng genoeg lijkt te zijn.
Naast regelgeving wordt er ook gepleit voor strengere eisen voor fatbikes, zoals een maximumsnelheid van 25 km/u, een motorvermogen van maximaal 250 watt, en de verplichting voor een rijbewijs en verzekering. Er wordt zelfs gesuggereerd dat er een minimumleeftijd moet komen voor het gebruik van fatbikes, net zoals bij snorfietsen. Daarnaast wordt er nagedacht over een helmplicht voor fatbikegebruikers, wat de veiligheid van de fietsers zou moeten verhogen.
In de tussentijd kunnen eigenaren van fatbikes zelf maatregelen nemen om de kans op diefstal te verkleinen. Het gebruik van een goedgekeurd slot en het installeren van een GPS-tracker kunnen helpen om de fiets beter te beveiligen. Het is ook belangrijk om de fatbike altijd op een goed verlichte en drukbezochte plek te stallen, zodat de kans op diefstal afneemt. Bovendien moeten eigenaren zich bewust zijn van het belang van het naleven van de verkeersregels om ongevallen en overlast te voorkomen.
Samenvattend is de fatbike in Nederland een populair vervoermiddel, maar het brengt ook risico’s met zich mee. De combinatie van hoge snelheden, de toegenomen diefstal en de overlast die deze fietsen veroorzaken, vraagt om strengere maatregelen. Het is belangrijk dat zowel fabrikanten, de overheid als de gebruikers zich verantwoordelijk voelen en samenwerken om de veiligheid op de weg te verbeteren en de problemen rond fatbikes te verminderen. Alleen dan kan de fatbike zijn positieve bijdrage aan de mobiliteit behouden, zonder dat het leidt tot gevaar of ongemak voor anderen.
