Een eigenaardige tegenstelling speelde zich de afgelopen week af in Terneuzen en omstreken. Aan de ene kant stond een lokale fietsende dame – door buurtbewoners al snel bestempeld als “de fietsmevrouw” – die naar eigen zeggen letterlijk gek werd van het constante getoeter van passerende vrachtwagens.
Aan de andere kant bundelden Zeeuws-Vlaamse vrachtwagenchauffeurs hun krachten om juist een hartverwarmend initiatief van de grond te tillen: een speciale tour door Zeeuws-Vlaanderen, waarbij mensen met een beperking als bijrijder plaatsnemen in de cabine. Misschien was er zelfs nog wel een plekje voor wie zich opgaf.
Ze diende een officiële klacht in bij de gemeente Terneuzen. Volgens haar – en een groeiende groep medestanders – is het niet alleen hinderlijk, maar soms ronduit gevaarlijk: fietsers schrikken, maken onverwachte bewegingen en kunnen ten val komen.
De gemeente liet weten “de signalen serieus te nemen” en een gesprek aan te gaan met transportbedrijven over alternatieven, zoals geluidsarme belsystemen of het instellen van “stille zones” rondom woonwijken.
Projectleider Mark van Dijk licht toe: “We wilden laten zien dat een vrachtwagen niet per se intimiderend of ontoegankelijk hoeft te zijn. In tegendeel: het is een veelzijdig beroep, met veel techniek én hart voor mensen. Door mensen met een beperking mee te laten rijden, geven we hen een onvergetelijke ervaring en maken we ons beroep toegankelijker.”
Een van de deelnemers, mevrouw Pieters (42), vertelt blij: “Ik heb een spierziekte en kan nauwelijks met de bus meereizen. Toen ik hoorde van deze tour, aarzelde ik geen moment. Het voelde veilig, de chauffeurs hielpen me met instappen en onderweg mochten we zelfs even zelf sturen op een afgesloten terrein. Wat een kick!”
De organisatie maakte bekend dat nog een paar stoelen onbezet waren. Mensen die graag eens als co-piloot in een vrachtwagen willen meelotsen, konden zich aanmelden via een speciaal aanmeldformulier op de website van Tour de Truck.
De belangstelling was groot: binnen een dag waren alle plekje geclaimd, maar de organisatie bekijkt de mogelijkheid om in de nabije toekomst een vervolgtraject op te zetten.
Voor mevrouw Jansen zit er echter nog maar één ding op: wachten op concrete maatregelen van de gemeente en transportbedrijven. “Ik hoop dat ze echt gaan luisteren,” zegt ze, terwijl ze haar helm nog eens goed zet. Ondertussen laat Tour de Truck zien dat de weg naar begrip soms begint met een simpel ritje naast de chauffeur.