Wie Thailand wel eens heeft bezocht, weet dat het land een bijzondere aantrekkingskracht heeft. Niet alleen vanwege de prachtige natuur, het heerlijke eten en de vriendelijke bevolking, maar ook omdat je als toerist vaak net wat meer aandacht krijgt dan je gewend bent in Europa. Vooral in steden zoals Bangkok en Pattaya merk je dat mensen je vaak vriendelijk begroeten en een praatje met je willen maken. Voor sommigen is dat even wennen, want als nuchtere Nederlander ben je vaak niet gewend aan zoveel openheid.
Toch hoor je ook vaak verhalen van reizigers die tijdens een avond uit in Thailand ineens twijfelen of de persoon die hen zo enthousiast benadert wel is wie hij of zij zegt te zijn. Thailand staat er namelijk om bekend dat sommige vrouwen niet van nature vrouw zijn, maar geboren zijn als man en later in hun leven hebben gekozen voor een andere identiteit. In Thailand wordt dit onderwerp overigens heel open benaderd en er heerst nauwelijks een taboe op. Het land wordt zelfs vaak geprezen om de vrijheid die iedereen daar ervaart om te zijn wie hij of zij wil zijn.
Maar stel, je bent op vakantie en na een avondje stappen ontmoet je iemand die jouw avond helemaal goedmaakt. Het gesprek loopt lekker, er wordt gelachen en je merkt dat er een klik is. Toch speelt er in je achterhoofd een stemmetje dat je waarschuwt om niet te snel conclusies te trekken. Sommige toeristen kiezen er dan voor om even een subtiele controle uit te voeren om er zeker van te zijn dat alles overeenkomt met hun verwachtingen. Zeker in landen zoals Thailand, waar cosmetische ingrepen op hoog niveau worden uitgevoerd, kan het soms lastig te zien zijn of iemand van geslacht is veranderd. Veel mensen kiezen daarom voor een korte en discrete check om ongemakkelijke situaties achteraf te voorkomen.
Zo gebeurde dat ook bij deze toerist. Hij was gezellig aan het praten met een dame die hij had ontmoet in een drukke straat vol neonlichten en muziek. Alles leek perfect, maar toch besloot hij om voorzichtig een kleine test uit te voeren. Tot zijn verbazing merkte hij dat er toch nog wat ongewenste centimeters aanwezig waren die hij niet had verwacht. Voor hem was dat even schrikken, maar tegelijkertijd besefte hij ook dat dit nou eenmaal onderdeel is van de cultuur in Thailand. Hij besloot vriendelijk te bedanken en verder te genieten van zijn avond.
Wat opvalt is dat veel toeristen bij terugkomst in Nederland vaak juist met veel respect praten over deze ervaringen. Ze geven aan dat het hen een bredere kijk op de wereld heeft gegeven. Thailand staat immers bekend om haar tolerantie en diversiteit. Het is een land waar men elkaar in hun waarde laat en waar persoonlijke keuzes worden gerespecteerd. Veel mensen die daar wonen, voelen zich volledig geaccepteerd, iets wat in veel Europese landen nog steeds niet altijd vanzelfsprekend is.
Voor toeristen is het echter wel goed om zich bewust te zijn van deze culturele realiteit. Niet om er iets negatiefs van te vinden, maar juist om voorbereid te zijn op situaties die je in Europa wellicht minder snel meemaakt. Door met een open blik te reizen, leer je niet alleen nieuwe mensen kennen, maar ook nieuwe visies en levensverhalen die jouw horizon verrijken.
Het blijft natuurlijk belangrijk om altijd respectvol te blijven tegenover iedereen die je ontmoet, waar ook ter wereld. Thailand is een land dat toeristen met open armen ontvangt. De gastvrijheid is enorm en het land doet er alles aan om bezoekers een onvergetelijke ervaring te bieden. Van luxe hotels en indrukwekkende tempels tot streetfoodmarkten en tropische stranden: Thailand is een droombestemming voor wie houdt van diversiteit en avontuur.
Daarnaast staat Thailand bekend als een van de koplopers op het gebied van cosmetische ingrepen en esthetische behandelingen. Mensen van over de hele wereld reizen naar Bangkok voor hoogwaardige behandelingen en operaties. Dat maakt dat de transformaties vaak zo natuurlijk ogen, dat je soms niet doorhebt dat iemand ooit een ander geslacht had. Veel toeristen geven achteraf aan dat ze hier met bewondering naar kijken, juist omdat deze mensen de moed hebben gehad hun ware identiteit te omarmen.
Even op het plaatje klikken om de video te bekijken op de volgende pagina.