Prinses Alexia, de middelste dochter van koning Willem-Alexander en koningin Máxima, volgt momenteel haar opleiding aan het prestigieuze Atlantic College in Wales. Deze internationale school staat bekend om haar progressieve aanpak en trekt studenten aan uit alle hoeken van de wereld, waaronder ook leden van koninklijke families zoals prinses Elisabeth van België en prinses Leonor van Spanje.
Onlangs ontstond er ophef op sociale media en in de Nederlandse pers na de publicatie van een niet-officiële foto waarop prinses Alexia te zien zou zijn in opvallende kleding. De betreffende afbeelding werd gedeeld door het mediaplatform Ditjes en Datjes, wat leidde tot een onmiddellijke reactie van de Rijksvoorlichtingsdienst (RVD), de instantie die verantwoordelijk is voor de communicatie namens het Koninklijk Huis.
Volgens de RVD overschrijdt de verspreiding van dit beeldmateriaal de grenzen van de mediacode die geldt voor minderjarige leden van de koninklijke familie. Die mediacode is in het leven geroepen om de persoonlijke levenssfeer van jonge royals te beschermen. De dienst onderstreepte in een officiële verklaring dat het hier gaat om een privésituatie van een minderjarige, en drong erop aan het beeldmateriaal niet verder te delen of te publiceren.
De foto in kwestie zou zijn genomen tijdens de zogeheten ‘Queer Focus Week’ op het Atlantic College — een jaarlijks terugkerend evenement waarbij thema’s als zelfexpressie, seksuele diversiteit en acceptatie centraal staan. Studenten worden in deze week juist aangemoedigd om zichzelf te laten zien op een manier die bij hen past, ook als dat gepaard gaat met opvallende of expressieve kledingkeuzes.
Toch koos de website Ditjes en Datjes ervoor om het onderwerp breed uit te meten, met een kop die de indruk wekte dat prinses Alexia zich zou hebben laten gaan op haar nieuwe school. Deze publicatie heeft geleid tot een stevige discussie over de grenzen van journalistieke vrijheid en de bescherming van de persoonlijke levenssfeer van jonge leden van het Koninklijk Huis.
Het is vooralsnog niet duidelijk of er concrete maatregelen volgen tegen de betrokken redactie. In eerdere gevallen heeft de RVD bij soortgelijke incidenten de betreffende media de toegang tot officiële fotomomenten ontzegd. Het publiceren van ongeautoriseerd beeldmateriaal kan daarmee gevolgen hebben voor de toekomstig toegang tot koninklijke evenementen — een serieuze overweging voor elk medium dat verslag doet van het koningshuis.
In de publieke opinie lopen de reacties uiteen. Uit een recente online peiling onder 11.800 deelnemers blijkt dat een meerderheid van 9.600 stemmen van mening is dat prinses Alexia, net als iedere andere tiener, het recht heeft om te genieten van haar jeugd en zich vrij te uiten. Tegelijkertijd geven ruim 2.200 respondenten aan dat zij vinden dat een lid van het Koninklijk Huis altijd een voorbeeldfunctie vervult, ongeacht leeftijd of context.
De discussie werpt opnieuw de vraag op hoe ver media mogen gaan in hun berichtgeving over koninklijke personen die nog minderjarig zijn. Terwijl sommige media zich strikt houden aan de mediacode, kiezen anderen bewust de rand op te zoeken — mogelijk uit commerciële motieven, gezien het grote publieke en advertentie-interesse in nieuws over het koningshuis.
Prinses Alexia staat als tweede in de lijn van troonopvolging, direct achter haar oudere zus, kroonprinses Amalia. Hoewel haar rol binnen het Koninklijk Huis minder prominent is dan die van de kroonprinses, blijft ook zij onder publieke en journalistieke aandacht staan — een realiteit die gepaard gaat met grote verantwoordelijkheden én hoge verwachtingen.
De RVD benadrukt dat, ondanks het feit dat publicatie van dergelijke beelden juridisch gezien lastig tegen te houden is, het verspreiden ervan niet strookt met de bestaande afspraken over mediagedrag en de bescherming van minderjarigen. Die richtlijnen zijn er niet voor niets, maar vormen een essentieel onderdeel van de balans tussen publieke belangstelling en persoonlijke privacy.
Dit voorval onderstreept eens te meer het spanningsveld waarin jonge leden van het Koninklijk Huis zich bevinden: enerzijds opgroeien in de schijnwerpers, anderzijds het recht op een jeugd zoals elke andere. Een realiteit waar media, publiek én de RVD voortdurend een evenwicht in moeten zoeken.
