In een tijd waarin buurtveiligheid steeds vaker onderwerp van gesprek is, zie je dat inwoners alerter zijn dan ooit. Zeker in wijken waar mensen elkaar kennen en samenkomen voor ontspanning, ontstaat er een sterk gevoel van saamhorigheid. Dat bleek onlangs ook weer tijdens een opvallend incident in een Britse woonwijk, waar een man dacht indruk te maken met dreigend gedrag. Wat hij echter onderschatte, was de aanwezigheid van een groep Engelse voetbalsupporters die geen zin had in onrust.
Het begon als een ogenschijnlijk rustige middag. Mensen zaten buiten, sommigen genoten van een drankje, anderen kletsten bij over voetbal, werk en het dagelijkse leven. De sfeer was ontspannen, bijna gemoedelijk. Totdat één persoon besloot dat hij het middelpunt van de aandacht moest worden. Met een groot, roestig voorwerp in zijn hand liep hij door de straat en zwaaide daar opzichtig mee rond. Omstanders wisten niet goed wat ze zagen.
Volgens getuigen leek de man volledig in zijn eigen wereld te zitten. Hij liep heen en weer, maakte dreigende bewegingen en probeerde duidelijk angst in te boezemen. Wat zijn exacte motivatie was, is niet bekend, maar zijn gedrag zorgde direct voor spanning. Ouders riepen hun kinderen naar binnen en enkele bewoners pakten hun telefoon om de situatie vast te leggen of hulpdiensten te informeren.
Wat de man niet doorhad, was dat hij zich bevond in de nabijheid van een groep Engelse voetbalfans. En wie ooit een wedstrijd in Engeland heeft bezocht, weet dat supporters daar bekendstaan om hun onderlinge loyaliteit en directe aanpak. Zeker wanneer ze samen zijn en de sfeer gezellig is, laten ze zich niet snel intimideren.