Op dinsdagavond liep de spanning onverwacht hoog op in het normaal zo rustige Katwijk, toen een vrouwengroep activisten richting een vreedzaam bedoeld evenement marcheerde bij de monumentale Nieuwe Kerk in het centrum van de gemeente.
De bijeenkomst was georganiseerd door een lokale stichting met een religieus-culturele missie om een belangrijk moment in hun traditie te vieren met muziek, toespraken en rituelen, en trok belangstellenden uit de wijde regio naar Katwijk.
De aanleiding voor de onrust vormde een kleine groep actievoerders die hun onvrede wilden uiten over het thema van de samenkomst en een politieke boodschap wilden verspreiden in de buurt via spandoeken, flyers en megafonemicrofoons.
De organisatoren, een stichting met een religieus-culturele missie, verklaarden geen kennis te hebben gehad van de geplande tegendemonstratie en benadrukten dat zij nooit enige vorm van oproer of conflict aan hun vredelievende evenement hadden verbonden.
Wat de zaak uitzonderlijk maakte was niet de demonstratie zelf, maar de enorme opkomst van lokale bewoners die zich niet konden vinden in de activisten en massaal bijeenkwamen rond de kerk, naar schatting driehonderd personen.
De sfeer escaleerde snel toen volgens getuigen met allerlei voorwerpen werd gegooid, waaronder glazen flessen en stenen, waarna de politie twee personen aanhield wegens verstoring van de openbare orde en één burger lichte verwondingen opliep.
De politie arriveerde binnen enkele minuten en riep versterking op om de situatie onder controle te krijgen en verdere escalatie te voorkomen, waarbij agenten gebruikmaakten van afzettingen en publiek werden verzocht zich tijdelijk te verwijderen.
De woordvoerder van de organiserende stichting gaf na afloop aan pas via sociale media kennis te hebben genomen van de oproep voor tegendemonstratie, waardoor men geen extra beveiliging had ingeschakeld of andere voorzorgsmaatregelen had getroffen.
De stichting benadrukte dat zij streeft naar verbinding en dialoog tussen verschillende groepen in de samenleving, zonder polarisatie en verdeeldheid, en betreurt ten zeerste dat het evenement is overschaduwd door onrust en grote onbedoelde confrontaties.
Op online platforms was eerder die dag al opgeroepen tot demonstratie bij de kerk, waarna uit honderden reacties op lokale nieuwssites bleek dat de actievoerders op een potentiële vijandige ontvangst konden rekenen van verontruste buurtbewoners.
Slechts een handvol demonstranten bereikte uiteindelijk de ingang van de kerk, voordat de politie verdere doorgang moest blokkeren vanwege dreigende spanningen, chaotische taferelen en het risico op gevaarlijke confrontaties onder bezoekers snel door intensief politieoptreden.
De burgemeester van Katwijk kondigde een noodbevel af, waarin hij benadrukte dat demonstratierecht gepaard moet gaan met handhaving van de openbare orde en dat geweld of intimidatie onder geen enkele omstandigheid nooit geaccepteerd kan worden.
Klik HIER of op de foto om de video te bekijken.