Frankrijk heeft de laatste jaren steeds vaker te maken met mensen die zonder de juiste verblijfsdocumenten het land binnenkomen en vervolgens onder de radar blijven. Vooral in de grote steden wordt steeds duidelijker hoe groot die uitdaging is. Burgers merken dat er groepen rondlopen die zich nergens registreren, geen vaste verblijfplaats hebben en soms gedrag vertonen dat voor de nodige overlast zorgt. Het is een onderwerp dat regelmatig terugkomt in gesprekken op straat, talkshows en krantenkolommen, want het heeft een directe invloed op het dagelijkse leven van mensen.
Het gaat dan niet alleen om kleine irritaties, maar soms ook om situaties waar je wenkbrauwen van omhooggaan. Niet omdat het incident op zichzelf zo enorm groot is, maar omdat mensen zich afvragen hoe het zo ver kan komen. Een recent voorval laat dat goed zien: een man zonder papieren zorgde binnen een paar minuten voor een hele reeks ongelukkige gebeurtenissen die voor veel bewoners de grens overschreden.
Volgens meerdere omstanders pakte de man een openbare elektrische step — zo’n deelstep die je overal kunt huren — en gooide die zonder enige aanleiding tegen een geparkeerde auto. Het geluid van de klap zorgde direct voor opschudding. Mensen bleven staan, keken om en vroegen zich af wat er nu weer gebeurde. Een step is natuurlijk geen licht object, en het is ook niet bepaald iets dat bedoeld is om als projectiel te dienen. Het leverde meteen schade op en zorgde voor een nare sfeer in de straat.
Alsof dat nog niet genoeg was, richtte de man zich daarna op een vrouw die rustig langsfietste. Omstanders zagen hoe hij naar haar uitviel en probeerde haar aan het stuur uit balans te brengen. De vrouw schrok zichtbaar en verloor bijna haar evenwicht. Gelukkig wist ze zich op tijd te herstellen en bleef ze rechtop. Voor veel mensen die getuige waren van dit tafereel was dat het moment waarop de maat helemaal vol was.