Lang Leve de Liefde blijft het programma waar de Nederlandse televisie zijn beste én meest ongemakkelijke momenten beleeft. Waar anders kun je twee volslagen vreemden 24 uur lang samen in een huis zetten, terwijl de camera’s op elk zuchtje, blikje Red Bull en ongemakkelijk stiltemoment gericht zijn? Juist ja, nergens. En dat maakt het zo heerlijk om naar te kijken. Vooral als er types zoals Richard – of zoals hij zichzelf noemt: ‘Richard Batsbak’ – ten tonele verschijnen.
Weet je nog, de gloriedagen van New Kids? Maaskantje op de kaart, Aussie trainingspakken, Nikes tot aan je knieën en permanent bier in de hand. Je kon je halve identiteit ophangen aan kreten als “houdoe en bedankt” en zonder schaamte met je kapsel in de wind rijden op een opgevoerde scooter. Maar goed, dat was meer dan tien jaar geleden. Anno 2025 kijken we vooral met een mix van nostalgie en plaatsvervangende schaamte terug op die tijd. Behalve Richard dus. Die leeft het nog elke dag.
Richard uit Maaskantje (of nou ja, bij wijze van spreken)
Daar staat hij dan: Richard Batsbak, alsof hij zo uit een vergeten New Kids special is weggelopen. Het haar nog net zo vet als zijn woorden, de trainingsbroek strak om de kuiten en een gouden ketting die nét niet echt lijkt, maar dat wil hij waarschijnlijk ook niet. Volgens eigen zeggen is hij “gewoon een gast met swag”, maar voor kijkers lijkt het toch vooral alsof hij zich al tien jaar verslapen heeft voor het nieuwe decennium.
Maar goed, uiterlijk zegt natuurlijk niet alles. Richard heeft wel degelijk wat te bieden – zo blijkt al snel. Want onder dat ruwe Maaskantje-randje blijkt een gevoelige ziel schuil te gaan. Een man die van hardcore houdt, maar ook gewoon lekker kan chillen op de bank met een worstenbroodje en een aflevering Narcos. Daantje, zijn date, weet nog niet zo goed wat ze ermee aan moet. Ze is duidelijk onder de indruk, maar of dat nou positief of negatief is… dat laat ze vooralsnog in het midden.
Daantje: open minded met een vleugje twijfel
Daantje is op het eerste gezicht het tegenovergestelde van Richard. Stijlvol, rustig, en duidelijk gewend aan een iets ander type man. Maar ze laat zich niet zomaar afschrikken. Ze probeert oprecht te connecten, stelt vragen en lacht beleefd om zijn ietwat lompe grappen. Of ze écht op haar gemak is, valt nog te betwijfelen. Vooral als Richard tijdens het diner begint over hoe “alle vrouwen tegenwoordig op zoek zijn naar een Alpha, en dat hij daar wel aan voldoet.”
Toch geeft ze hem een kans. “Hij is anders dan ik gewend ben,” zegt ze met een glimlach die net iets te geforceerd oogt. “Maar misschien is dat juist goed.” En dat siert haar: niet meteen oordelen, ook al lijkt je date zo uit een sketch van Jochem Myjer te zijn weggelopen.
De kracht van muziek: Dominator als cupido?
Wat misschien wel het mooiste moment van de aflevering is, komt wanneer het onderwerp muziek op tafel komt. Terwijl Daantje enthousiast vertelt over haar liefde voor techno en festivals, beginnen Richard’s ogen te glinsteren. “Dominator,” zegt hij met een serieus gezicht. “Daar moet je echt een keer heen. Beste dag van je leven. Stampen tot je erbij neervalt.”
En ineens, heel even, lijkt het alsof Daantje om is. Ze glimlacht écht dit keer, vraagt naar zijn favoriete artiesten en vertelt dat ze ooit bij Awakenings was en het ‘best wel chill’ vond. Het is een bonding moment van jewelste. Misschien is een weekendje samen in een modderige festivalweide precies wat deze twee nodig hebben om elkaar echt te leren kennen.
De toekomst van Richard & Daantje?
Of het wat wordt tussen deze twee? Moeilijk te zeggen. Aan chemie geen gebrek, al lijkt het meer te schuren dan dat het vloeiend klikt. Maar goed, soms ontstaat liefde juist uit contrast. En zeg nou zelf: als Sam van dezelfde show het ene na het andere Tinder-matchje scoort, moet het voor Richard ook mogelijk zijn om een serieuze connectie te vinden. Zeker met zijn iconische uiterlijk – daar is geen algoritme tegen bestand.
Want eerlijk is eerlijk, hoewel zijn stijl misschien wat gedateerd is, blijft Richard trouw aan zichzelf. En dat is in een tijd waarin iedereen zich in bochten wringt om maar ‘perfect’ te zijn, juist verfrissend. Misschien is het dus tijd om je eigen Aussie weer uit de kast te trekken en te accepteren dat liefde soms komt in een trainingspak met Air Max.
Conclusie
Lang Leve de Liefde bewijst opnieuw waarom het zo’n cultfavoriet is. De combinatie van ongemakkelijke eerste ontmoetingen, onverwachte gesprekken en dat typische Nederlandse randje maakt het onweerstaanbaar. En de date tussen Richard en Daantje? Die had alles: contrast, verwarring, chemie en een vleugje nostalgie. Of er een tweede date komt weten we niet, maar wij kijken nu al uit naar het moment dat Richard op Dominator verschijnt, met of zonder Daantje aan zijn zijde.
Houdoe en bedankt!
