Je ziet ze tegenwoordig overal. Op fietspaden, in drukke winkelstraten, tussen rijen scholieren en bij bezorgers die haast hebben. Op zich is daar niets mis mee – zolang ze op een normale manier worden gebruikt. Alleen is er in Nederland inmiddels een punt bereikt waarop het niet meer gaat om een handige elektrische fiets met dikke banden. De fatbike is veranderd in een symbool voor hard rijden, onbesuisd gedrag en een totaal gebrek aan respect voor de verkeersregels.
Dat maakt het verschil. Het blijft niet bij een beetje sneller rijden. Er is geen kenteken, geen verplichte verzekering, geen helmplicht en vaak geen enkele vorm van verantwoordelijkheid. Voeg daar de drang naar online content aan toe – alles moet viraal op TikTok of Instagram – en het resultaat is voorspelbaar. Filmpjes van jongens die stunts doen op drukke kruispunten, over zebrapaden schieten terwijl iemand net oversteekt, of – zoals nu – met z’n tweeën de snelweg op gaan alsof het een soort racebaan is.
De beelden die rondgaan, spreken voor zich. Twee jongens, één stuurt, de ander zit achterop. Ze lachen alsof ze een groot avontuur beleven. Alleen rijden ze niet door een park of een woonwijk. Ze zitten midden op de snelweg, tussen auto’s die 100 tot 120 kilometer per uur rijden. Iedereen kan zien dat dit compleet buiten elke logica valt.
Wat ze dachten, weet niemand precies. Waarschijnlijk: “Dit wordt een ziek filmpje voor Insta, bro.” Maar waar ze niet bij stil stonden, is dat één onverwachte beweging alles had kunnen laten ontsporen. Eén auto die iets anders doet dan verwacht en het had heel anders af kunnen lopen. Toch blijven ze doorrijden, zonder aarzeling en zonder te beseffen wat de gevolgen kunnen zijn. Dit laat zien hoe ver de hype rond fatbikes is gegaan.