Rotterdam. De stad van de handen uit de mouwen, van havens en hoogbouw, van Feyenoord en festivals. Maar bovenal: de stad waar altijd íets gebeurt. Als je even niet oplet, mis je misschien wel een opmerkelijk tafereel in een winkelstraat, op een plein of bij een station. Want Rotterdam is kleurrijk, divers en… soms ook behoorlijk verrassend.
Voor wie er niet vandaan komt, kan een dagje in de Maasstad voelen als een blik in een andere wereld. En nee, dat is niet negatief bedoeld. Integendeel zelfs: het is precies die levendigheid en rauwe charme die Rotterdam zo bijzonder maakt. Maar wie er wel woont of vaker komt, weet inmiddels: je kijkt nergens meer van op.
Een stad waar niets te gek lijkt
Neem bijvoorbeeld het winkelcentrum waar onlangs beelden zijn gemaakt van een koppel dat zich nét iets te uitbundig gedroeg. Geen ruzie of geweld, gelukkig, maar wel gedrag dat bij sommige omstanders toch een opgetrokken wenkbrauw opleverde. Althans, bij de mensen die het überhaupt opviel. Want eerlijk is eerlijk: het merendeel van de voorbijgangers keek niet op of om. Ze liepen gewoon door, alsof het de normaalste zaak van de wereld was.
En misschien is dat ook precies wat Rotterdam zo uniek maakt. De stad heeft een zekere mentaliteit die moeilijk te vangen is in woorden, maar die je meteen voelt als je er bent. Een soort: “Doe maar normaal, dan ben je al gek genoeg, en zelfs dan kijken we nog even de andere kant op.”
Multicultureel, levendig en altijd in beweging
De kracht van Rotterdam zit ‘m in haar inwoners. Mensen uit alle windstreken wonen, werken en leven hier samen. Dat zorgt voor een dynamiek die je in weinig andere Nederlandse steden tegenkomt. De straattaferelen zijn divers, net als de mensen zelf. En dat levert een continue stroom aan verhalen, beelden en indrukken op.
Van de marktlui op de Binnenrotte tot de hipsters in de Fenix Food Factory, van studenten die zich haasten naar hun college tot ouderen die rustig een krantje lezen op een bankje in het park – de stad leeft op elk uur van de dag. En tussen al die beweging door ontstaan soms situaties die je thuis aan de keukentafel nog even napraat. Of juist niet, omdat het voor Rotterdammers gewoon ‘business as usual’ is.
De straat als theater
Wie even stil blijft staan in het centrum van Rotterdam, zal merken dat de stad voelt als een openluchtvoorstelling. Je hoeft geen entree te betalen of plaats te nemen op een stoel – je hoeft alleen maar te kijken. Van opvallende modetrends tot straatmuzikanten die je kippenvel bezorgen; van bijzondere conversaties tot onverwachte ontmoetingen – de stad laat zich niet regisseren, maar speelt zich live voor je af.
En ja, daar hoort ook het gedrag bij dat sommige mensen als ‘ongepast’ of ‘opmerkelijk’ zouden bestempelen. Het winkelcentrum-incident is daar een voorbeeld van. Maar in plaats van te oordelen, lijken veel Rotterdammers te denken: “Zolang niemand er last van heeft, laat ze lekker.” Het zegt iets over het tolerante karakter van de stad en het vermogen om verder te kijken dan het eerste oordeel.
Stadsverhalen die blijven hangen
Iedereen die regelmatig in Rotterdam komt, heeft wel een verhaal. Over een onverwacht straatoptreden. Een gesprek met een wildvreemde dat je toch raakte. Of over een situatie die je deed lachen, verbazen of misschien zelfs irriteren. Maar altijd blijft er iets hangen. Iets dat je vertelt aan vrienden of deelt op social media. En juist dat maakt een stad levendig.
Rotterdam is geen stad die je in een hokje kunt plaatsen. Het is geen openluchtmuseum zoals sommige andere steden in Nederland. Nee, hier geen grachten en pittoreske gevels, maar moderne architectuur, rauwe randjes en een continue vibe van vooruitgang. Het is een stad die leeft, en soms ook een beetje op het randje balanceert. Maar precies dat maakt het interessant.
Onze conclusie
Het voorval in het winkelcentrum laat zien wat Rotterdam in essentie is: een stad waarin mensen hun gang gaan, waar ruimte is voor verschillende achtergronden, gedragingen en levenswijzen. En ja, dat zorgt soms voor momenten waarop je even twee keer kijkt. Maar dat is ook precies waarom de stad blijft boeien.
Rotterdam is niet perfect. Maar het ís wel echt. Authentiek, eerlijk, en bovenal levendig. En in een tijd waarin alles steeds meer wordt gereguleerd, gefilterd en gestandaardiseerd, is dat misschien wel het mooiste compliment dat je een stad kunt geven.