Rico Verhoeven, Nederlands bekendste kickbokser en meervoudig wereldkampioen, is al enige tijd bezig met het bouwen van zijn ultieme droomvilla. Een woning waarin luxe, comfort en privacy samenkomen. Een project dat hem niet alleen financieel veel kost, maar ook emotioneel behoorlijk wat energie lijkt te vergen. Wat voor Rico in eerste instantie een persoonlijk hoogtepunt had moeten worden, lijkt zich langzaam te ontwikkelen tot een stressvolle lijdensweg – vooral nu duidelijk is geworden dat er een flinke woordenwisseling heeft plaatsgevonden tussen hem en zijn aannemer. En die bleef niet alleen bij woorden.
Volgens betrokkenen liep de spanning tussen Rico en de aannemer al langer op. Het bouwproject, dat al maanden in volle gang is, zou vertraging hebben opgelopen. Materialen kwamen later dan gepland, communicatie liep stroef en er zouden meerdere foutjes zijn gemaakt in het bouwproces. Kleine dingen, maar in een miljoenenproject kunnen kleine dingen grote gevolgen hebben. En dat zorgt voor frustratie, zelfs bij iemand als Rico – die normaal juist bekendstaat om zijn discipline, focus en controle.
Maar deze week bereikte die frustratie een kookpunt. De temperaturen in Nederland lagen ver boven de dertig graden en dat hielp niet mee. De hitte zorgde niet alleen voor extra stress op de bouwplaats, maar ook voor verhitte emoties bij alle betrokkenen. Op een broeierige ochtend zou de kickbokser naar de bouwplaats zijn gekomen om poolshoogte te nemen. Daar aangekomen, ontstond er vrijwel direct een discussie met de aannemer. Over deadlines. Over fouten. En vooral over verantwoordelijkheden.
Wat begon als een pittig gesprek, mondde al snel uit in een felle woordenwisseling. Omstanders omschrijven hoe Rico zichtbaar geagiteerd was. Zijn lichaamstaal sprak boekdelen. Armen over elkaar, wenkbrauwen gefronst, stem verheven. De aannemer probeerde volgens getuigen kalm te blijven, maar ook hij liet zich uiteindelijk meeslepen in de verhitte discussie. En toen gebeurde het ondenkbare: Rico zou, volgens meerdere bronnen, zijn geduld hebben verloren en fysiek contact hebben gezocht. Geen knock-out of vliegende trap, maar wel een duw die alles veranderde.
Het incident leidde tot veel opschudding op de bouwplaats. Werknemers zouden geschrokken zijn van de actie en er werd zelfs even gesproken over het tijdelijk stilleggen van het project. De aannemer in kwestie zou later die dag juridische stappen hebben overwogen, maar volgens insiders is er uiteindelijk besloten om de situatie onderling op te lossen – zonder politie of verdere escalatie. Wel is duidelijk dat de werkrelatie tussen Verhoeven en de aannemer zwaar onder druk staat.
Voor Rico zelf is het incident pijnlijk. Niet alleen omdat het zijn imago schaadt – een sportman hoort zijn emoties onder controle te houden – maar ook omdat het aantoont dat zelfs een topatleet kan breken onder druk. De droomvilla, die juist een symbool moest worden van rust en stabiliteit, lijkt nu een bron van irritatie en conflict te zijn geworden. En dat doet iets met een man die gewend is om alles onder controle te hebben.
Toch is er begrip. Vrienden van Rico laten weten dat het project hem meer doet dan velen beseffen. Het is niet zomaar een huis. Het is het thuis waar hij zijn kinderen wil zien opgroeien. Een plek die staat voor alles wat hij heeft opgebouwd met zijn vuisten en discipline. Als dan blijkt dat zaken mislopen – en je bovendien in de zinderende hitte staat, zonder schaduw of airco – dan kan de lont korter zijn dan normaal. En dat is precies wat hier lijkt te zijn gebeurd.