De fatbike is de laatste jaren uitgegroeid tot een ware trend, vooral onder jongeren. Deze stoere elektrische fietsen met dikke banden en krachtige motoren zie je tegenwoordig overal in het straatbeeld, van stadscentra tot dorpen. De populariteit van fatbikes is deels te verklaren door de invoering van de helmplicht voor snorfietsen. Jongeren stappen massaal over op fatbikes omdat ze daarmee net zo snel kunnen rijden, maar zonder helm en met meer vrijheid.
Fatbikes bieden veel voordelen: ze zien er robuust en modern uit, kunnen tegen een stootje en zijn geschikt voor verschillende ondergronden zoals zand, modder en sneeuw. Daarnaast zijn ze vaak goedkoper dan de traditionele e-bikes van bekende merken. Sommige modellen hebben een actieradius tot wel 100 kilometer, en veel fatbikes kunnen eenvoudig worden aangepast om harder te rijden dan de wettelijk toegestane 25 kilometer per uur.
Toch zit er ook een schaduwkant aan deze trend. Fatbikes zijn namelijk enorm populair onder dieven. In sommige steden is de kans dat je fatbike wordt gestolen schrikbarend hoog. De gestolen fietsen worden vaak doorverkocht via online marktplaatsen of geëxporteerd naar het buitenland. Omdat fatbikes relatief duur zijn en populair onder jongeren, vormen ze een aantrekkelijk doelwit voor criminelen.
Het aantal diefstallen is de afgelopen jaren explosief gestegen. In bepaalde steden worden dagelijks meerdere fatbikes gestolen. Soms worden ze met grof geweld meegenomen, bijvoorbeeld uit fietsenstallingen of van schoolpleinen. In andere gevallen worden ze met behulp van slijptollen losgezaagd van stevige sloten. Zelfs gps-trackers en dubbele sloten zijn geen garantie meer tegen diefstal. Er zijn inmiddels meerdere gevallen bekend waarbij trackers zijn ontdekt en verwijderd door de dieven zelf.